Do Čech se po dlouhé emigraci vrací světoznámý lékař - genetik, který se po obou stránkách Atlantiku podílel na zásadních vědeckých objevech, mimo jiné na přečtení lidského genomu. Společně s bývalým spolužákem založí středisko asistované reprodukce, kde se pokusí realizovat svůj sen - vzkříšení Neandrtálce.
Vévodícím motivem knihy je komplikovaný milostný vztah dvou mladých lidí – lékaře a zdravotní sestry – v době transformace našeho zdravotnictví v devadesátých letech minulého století. Hlavní děj se odehrává v západních Čechách, především na Tachovsku a na Plzeňsku.
Na jednotce intenzívní péče přichází částečně k vědomí muž, který neví kdo je a co se s ním stalo. Funguje mu jenom sluch a čich, je napojen na umělou ventilaci, tělo je medikamentosně hluboce relaxované. Z úryvků hovorů ošetřujícího personálu zjišťuje, že prodělal těžké poranění hlavy s nejistou prognózou.