V příběhu Reginalda Hilla, považovaného v anglicky psané literatuře za špičku mezi autory kriminálního žánru, se na scénu znovu vrací dvojice policistů z hrabství Yorkshire, známá i ze seriálu ČT - Dalziel a Pascoe. Kniha je pokládána za jedno z nejtemněji laděných a současně i nejpozoruhodnějších Hillových děl.
Příběh se odehrává v dnešním Izraeli, převážně v Jeruzalémě. Hlavní postavou je Josh Cohan, americký archeolog z filadelfského muzea. Poté, co ztratí iluze o své práci a praktikách svých kolegů, se vydává do Izraele, země svých předků, která ho vždy velice přitahovala.
Rukopis – tak nazval svůj ztracený deník významný spisovatel, cestovatel a dobrodruh sir Francis Burton. Traduje se, že obsahoval Burtonovy záznamy z cest po horách v Jižní Americe, kde se setkal s naprosto neznámým domorodým kmenem. Profesor James Castrolang pověřil studentku Danu Stecklerovou, aby v rámci své doktorandské práce Rukopis nalezla a prozkoumala.
Zápletka příběhu je zasazena do Kalifornie 60. let, do bouřlivé doby plné změn. Pro bratry Beckerovy, policistu Nicka, pastora Davida a ambiciózního novináře Andyho je klíčovým okamžikem nález zohaveného těla místní krásky Janelle Vonnové v bývalé balírně pomerančů. Pro Nicka je vyšetřování této vraždy jeho prvním případem.
Po úspěšné knize Černé ovce mezi Habsburky přichází autor s knížkou o evropském rodu Wittelsbachů, který byl s Habsburky úzce spřízněn mnoha dynastickými sňatky, a tak jeho příslušníci zanechali své stopy i v českých dějinách. Nejznámější je asi krásná a nešťastná císařovna Sisi, manželka Františka Josefa I.
Děj detektivního příběhu Ngaio Marshové se tentokrát odehrává na malém cornwallském ostrůvku v Lamanšském průlivu, kde zázračně pomůže ponoření do pramene vody malému prostoduchému chlapci, jenž má plné ruce bradavic.
Ostrovnímu světu Dhrall vládne osm bohů. Zatímco čtyři bohové bdí, čtyři zbylí spí a nabírají síly; po 25 tisících let se Snící vzbudí a vystřídají své unavené druhy. Tehdy jsou však nejzranitelnější. V Pustinách se shromažďují hordy stvůr, chystající se zaplavit svět.
"Myslím, že kulturní a jiné rozdíly mezi mým novým a starým světem jsem si plně uvědomil ve chvíli, kdy jsem spatřil muže, který si pral spodky. Stalo se tak za chladného a poklidného rána na začátku zimy a ozvěna pulzujících zvuků, vyluzovaných vysokotlakou hadicí, byla slyšet po celé vesnici..."